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- El jerezano repasa su carrera tras formarse en el Sevilla, recuerda su etapa más complicada en Portugal y explica cómo ha recuperado la ilusión en Grecia
Antonio Zarzana ha vivido varias etapas muy distintas en su carrera. Tras formarse durante años en la cantera del Sevilla Fútbol Club y llegar a entrenar con el primer equipo, el extremo tuvo que enfrentarse muy joven a experiencias exigentes lejos de casa. Portugal supuso un punto de inflexión en su vida personal y deportiva, mientras que su actual etapa en Grecia le ha permitido volver a disfrutar del fútbol. En esta entrevista, concedida en exclusiva a Zona Mixta el jugador jerezano reflexiona sobre su trayectoria, su evolución mental y los sueños que todavía le quedan por cumplir.
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Diferentes equipos
«La verdad es que ha sido un cambio muy ilusionante. Desde que el club contactó conmigo, y especialmente el míster Álvaro Rubio, no me lo pensé demasiado. Tenía claro que quería venir y probar esta nueva etapa».
«Estoy muy contento. Estoy disfrutando mucho porque siento la confianza del cuerpo técnico y eso para un futbolista es fundamental. Además, estoy teniendo muchos minutos, lo que me permite disfrutar del día a día y sentirme importante dentro del equipo».
Vida en Grecia
«Cuando salí de Ibiza sentía que necesitaba un cambio en mi vida. Apareció la posibilidad de venir a Grecia y lo vi como una gran oportunidad, así que decidí dar el paso sin dudar demasiado».
«La verdad es que estoy muy feliz aquí. Como comentaba antes, incluso fuera de cámara, se vive muy bien. Además, cuento con la ayuda de mi novia, que vive conmigo, y eso hace que todo sea mucho más fácil en el día a día».
«También me ha sorprendido que la vida aquí no es tan diferente a la de España. A nivel gastronómico y cultural hay muchas similitudes y eso facilita bastante la adaptación. Por todo eso estoy muy contento y disfrutando mucho de esta experiencia».
Aficionados
«Cuando juegas en estadios donde se llena el campo, como ocurre aquí en nuestro estadio o en otros en los que he tenido la suerte de jugar, se nota mucho el ambiente. He podido disputar partidos en campos como los del PAOK, Aris o AEK y ver cómo se vive el fútbol en Grecia es algo impresionante».
«Al futbolista le encanta sentir ese ambiente. Ver el estadio lleno y a la gente viviendo el fútbol con tanta pasión supone una motivación extra. Te hace sentir aún más futbolista y te recuerda lo bonito que es este deporte».
Idiomas
«Aquí el idioma principal para comunicarse es el inglés, porque el griego es bastante complicado. Yo no hablo un inglés completamente fluido, pero me defiendo bien para comunicarme con mis compañeros»
«En lo que se refiere al fútbol lo entiendo prácticamente todo y puedo expresarme sin demasiados problemas. Otra cosa distinta es mantener conversaciones más largas sobre temas de la vida cotidiana, que ahí ya me cuesta un poco más».
Etapas en la cantera del Sevilla
«Todo lo que viví en la cantera lo recuerdo con mucha naturalidad. En el Sevilla te preparan muy bien desde pequeño en todos los aspectos, tanto a nivel mental como físico».
«Por eso el cambio cuando das el salto a categorías superiores no resulta tan complicado. En el club tienes a grandes entrenadores y preparadores que te ayudan a formarte muy bien, y eso facilita mucho la transición. Con esa preparación interna, el paso de fútbol siete a fútbol once no se hace tan grande como puede parecer».
Salir de las categorías inferiores del Sevilla
«Cuando sales de un club como el Sevilla sí se nota la diferencia. Allí tienes todas las facilidades posibles: muchos fisioterapeutas, nutricionistas, instalaciones de primer nivel y los mejores campos para entrenar».
«Cuando llegas a otros clubes no siempre cuentas con esas mismas condiciones y eso se percibe. Aun así, son experiencias que también te ayudan a crecer y adaptarte a diferentes situaciones dentro del fútbol».
Tiempo en Portugal
«La etapa en Portugal fue, probablemente, el momento más difícil de mi carrera. Llegué siendo muy joven, con 19 o 20 años, y a nivel personal fue cuando más me costó adaptarme. No supe gestionar bien el hecho de vivir solo en otro país y en una ciudad donde prácticamente nadie hablaba mi idioma. Venía de estar siempre muy protegido en el Sevilla, donde siempre habían confiado mucho en mí y donde había jugado con regularidad».
«Cuando sales de ese entorno y te encuentras con una realidad diferente, siendo todavía muy joven, todo se complica un poco más. Al principio todo iba bien porque el entrenador que me firmó, Vasco Seabra, apostó por mí y empecé jugando. Pero cuando él se marchó y cambiaron algunas cosas dentro del club, la situación también cambió para mí».
«Ahí fue cuando más me costó. Me sentía bastante solo porque no tenía a mi familia ni a mis amigos cerca, y eso hizo que la etapa fuera dura. Incluso hubo momentos en los que lo pasé realmente mal a nivel anímico. Sin embargo, con el paso del tiempo he aprendido a valorar mucho esa experiencia. Aunque fue un periodo complicado, me ayudó a crecer muchísimo a nivel mental. Me hizo valorar más a mi familia, los momentos con mis amigos y todas esas pequeñas cosas que a veces damos por hechas».
«Gracias a esa etapa siento que he madurado mucho y que hoy tengo una fortaleza mental mucho mayor que la que tenía entonces».
Mensaje para su yo del pasado
«La verdad es que lo que le diría a mi yo del pasado es que disfrute, que viva el día a día y que no se obsesione tanto con cosas con las que quizá no hace falta obsesionarse. Antes me tomaba todo demasiado en serio y sufría mucho en el día a día. Siempre he sido muy exigente conmigo mismo en todos los ámbitos de la vida: en los entrenamientos, en la alimentación y también a nivel mental. Eso hacía que prácticamente no disfrutara del fútbol».
«Ese medio año del que hablaba antes, en el que lo pasé mal, me ha servido para aprender a disfrutar más de las cosas sencillas: ir a entrenar y disfrutarlo, compartir tiempo con mis compañeros en el vestuario o entender que si un día no juego tampoco pasa nada. Ahora intento tomármelo todo con más calma y no frustrarme tanto».
«Para mí ese “Erasmus” en Portugal ha sido muy importante. Me hubiera gustado que las cosas hubieran salido de otra manera y haber triunfado allí, pero también creo que en la vida todo pasa por algo. Soy de los que piensa que si las cosas suceden de una determinada forma es por algún motivo. Gracias a esa experiencia hoy soy una persona mucho más madura, mentalmente más fuerte y que valora mucho más el día a día».
Presión futbolística
«Hoy vemos a muchos futbolistas que con 17 o 18 años ya viven del fútbol, juegan en Primera División y parece que llevan una década en la élite. Pero no todo el mundo gestiona esa situación de la misma manera. En mi caso me pasó que, al ver el crecimiento tan rápido que tuve desde la cantera, no supe gestionarlo bien a nivel mental. Me costó asumir la magnitud de todo lo que estaba viviendo».
«Salir de la burbuja del Sevilla y encontrarme solo en Portugal, en una situación personal complicada, me hizo tocar tierra. Fue como un jarro de agua fría que me hizo despertar y empezar a ver las cosas de otra forma. Ahora me tomo todo con mucha más tranquilidad. Disfruto mucho más del fútbol. Antes lo vivía con tanta intensidad que ni siquiera era capaz de disfrutarlo, y ahora siento que tanto a nivel personal como futbolístico estoy en un buen momento».
Su año
«Hubo un año que para mí supuso un cambio muy importante. Ese verano hice un trabajo que se me va a quedar siempre. Empecé a cuidarme más a nivel nutricional, entrené mucho más y también trabajé mucho el aspecto mental. Sentía que había cosas que en años anteriores no había hecho del todo bien y decidí dar un giro de tuerca para mejorar en todos los aspectos. Eso hizo que afrontara ese año con mucha hambre, pensando que podía ser mi momento».
«Sabía que me quedaba un año y quería aprovecharlo para intentar dar ese salto que estaba buscando. Al final no fue exactamente así, pero si el Sevilla consideraba que debía continuar un año más, yo también estaba dispuesto. Lo que sí es verdad es que me tomé ese año muy en serio en todos los sentidos y creo que se notó. A pesar de tener mala suerte con algunas lesiones, el trabajo se vio reflejado en los partidos y además fue una temporada espectacular a nivel de equipo».
Regreso a la cantera del Sevilla
«Yo sabía que dar el salto desde Primera RFEF o desde la Primera División de Portugal podía suponer un cambio enorme en mi carrera. Incluso llegué a pensar que podía ser el paso que necesitaba para consolidarme en la élite. Pero muchas veces las cosas no salen como uno quiere. Volver a Sevilla también me sirvió para aprender, para tener una especie de cura de humildad que quizá necesitaba y para volver a valorar realmente lo que quería».
«Ese año tuve la posibilidad de salir otra vez en verano, pero mi corazón me decía que debía quedarme. Sentía que tenía que demostrar lo que no había podido demostrar fuera. Así fue. Decidí quedarme, trabajar y volver a demostrar que podía ser importante en el Sevilla. Creo que lo conseguimos. Hicimos una gran temporada y logramos el ascenso. Cuando todo terminó y vimos que habíamos alcanzado el objetivo sentí una gran paz y tranquilidad, como si todo el trabajo hubiera merecido la pena».
Año más bonito
«Probablemente haya sido el año que más he disfrutado en mi carrera, a pesar de todas las lesiones que tuve: el problema del menisco y algunas molestias musculares.A nivel grupal fue espectacular. Creo que ha sido uno de los mejores vestuarios en los que he estado. Y en lo individual, en los minutos que pude jugar, siento que lo di absolutamente todo, que no me dejé nada en el campo».
«Cuando conseguimos ese ascenso que tanto buscábamos fue un momento muy especial. Recuerdo que lo primero que hice fue tirarme al suelo y llorar, llorar de felicidad. Después de tantos años de esfuerzo y de momentos difíciles, aquello fue como la recompensa a todo ese trabajo».
Lopetegui
«Yo pasé del juvenil División de Honor directamente al primer equipo en una época muy particular, la del COVID, y tuve la oportunidad de hacer la pretemporada con el primer equipo. Lopetegui quizá no es una persona especialmente cercana con los jugadores, al menos en mi caso, pero es un entrenador que tiene las ideas muy claras. Todo lo que hacía y todo lo que transmitía era de un nivel muy alto».
«Al final los resultados hablan por sí solos: ganó la UEFA Europa League con el Sevilla, terminó tercero en Liga y demostró que es un gran entrenador. Puede que no tuviera la misma cercanía con él que otros jugadores del primer equipo, algo que también es normal porque yo era canterano, pero aprendí muchísimo durante ese tiempo. Muchas de esas enseñanzas me han servido después cuando he jugado con el filial».
Llegar al primer equipo
«Cuando llegué al primer equipo realmente no era consciente de lo que estaba viviendo. Era muy joven y quizá no entendía la magnitud de lo que suponía estar allí. Si me hubiera pasado ahora, seguramente lo habría afrontado de otra manera. Con la mentalidad que tengo hoy, quizá la historia habría sido distinta. A lo mejor, si hace unos años hubiera tenido la madurez que tengo ahora, las cosas habrían cambiado y mi situación sería diferente».
«En aquel momento quizá me faltó ser más consciente de lo que significaba entrenar cada día con el primer equipo. Aunque no jugara, el simple hecho de estar en esa dinámica ya era algo muy importante. Si estás ahí es por algo, porque el club ve algo en ti. Tal vez debería haberme tomado algunas cosas de otra manera, pero también creo que todo ocurre cuando tiene que ocurrir. Haber formado parte de ese vestuario fue un orgullo enorme para mí y es algo que recordaré siempre».
Cómo ve al Sevilla
«Yo no nací siendo sevillista. Cuando naces en Sevilla normalmente eres del Sevilla o del Betis, pero yo soy de Jerez y no tenía ese sentimiento desde pequeño. Sin embargo, con el paso de los años me fui haciendo sevillista. Después de pasar catorce años en el club, hoy me considero una persona muy vinculada al Sevilla. Sigo todos los partidos del primer equipo y estoy muy pendiente de su actualidad».
«Es cierto que ahora mismo el club atraviesa una situación complicada. El Sevilla está acostumbrado a luchar por títulos, a estar en la parte alta de la tabla y a competir por todo. Cuando las cosas no salen como se espera, mucha gente lo ve como un fracaso. Yo no lo veo así. El otro día, por ejemplo, viendo el derbi, observé a un equipo que, aunque las cosas no le salieran, seguía mostrando carácter, coraje y ganas de ganar. Esa actitud es algo que no se pierde nunca. El Sevilla puede pasar por momentos mejores o peores, pero seguirá siendo el Sevilla».
Derbi del palo
«Aquel día fue una situación bastante surrealista. Estábamos jugando por la noche y, de repente, nos dijeron en el vestuario que el partido quedaba suspendido. Nos fuimos a casa y todo parecía haber terminado. A la mañana siguiente me desperté y recibí un mensaje indicándome que tenía que estar en la Ciudad Deportiva porque el partido se iba a reanudar. Recuerdo pensar: “¿Qué está pasando?”. La verdad es que no me lo creía».
«Fuimos allí y nos dijeron que finalmente se jugaría por la tarde. Fue todo muy extraño y difícil de asimilar. Personalmente creo que no debería haberse disputado al día siguiente. No conozco exactamente cómo funcionan las normas, pero pasar de jugar un partido por la noche a tener que retomarlo en menos de 24 horas me parece complicado. Quizá habría sido mejor esperar un poco más, tal vez un par de días».
Se sobrepasó la línea ese día
«Creo que fue una situación muy poco habitual en el fútbol. Algo así no debería suceder, independientemente de lo que pasó con el objeto que cayó desde la grada. Ninguna afición debería lanzar nada al campo. Los futbolistas estamos ahí para jugar y para intentar hacerlo lo mejor posible por nuestro equipo y por nuestra gente».
«La rivalidad entre Sevilla y Betis siempre ha existido y forma parte de la esencia de la ciudad. Es algo bonito y mantiene viva esa pasión por el fútbol, pero también debe haber ciertos límites. Hay situaciones que no deberían sobrepasarse. Al final los futbolistas también somos personas. Tenemos familia, sentimientos y vivimos esas situaciones con mucha intensidad».
«En el caso de Jordán, por ejemplo, mucha gente habló de lo que ocurrió, pero hay que ponerse en su lugar. Tiene familia, tiene hijos y también sufre cuando pasan cosas así. Más allá del golpe, el momento genera una ansiedad y una tensión que nadie debería tener que vivir en un campo de fútbol».
Paco Jémez
«Paco es una persona muy peculiar, pero para mí fue un entrenador espectacular. De hecho, lo considero uno de los mejores técnicos que he tenido, sobre todo por la cercanía que mostraba con los jugadores. Si tenías algún problema o necesitabas hablar, era el primero en abrirte la puerta de su despacho. Siempre estaba dispuesto a escucharte».
«Es verdad que tiene una personalidad muy marcada y que algunas de sus ruedas de prensa se hicieron muy famosas, pero en lo que a mí respecta aprendí muchísimo con él. Sobre todo me ayudó en el aspecto defensivo. Yo soy extremo y, como suele ocurrir en esa posición, a veces cuesta más implicarse en esa faceta del juego. Con él mejoré mucho en ese sentido y aprendí a estar más concentrado».
«Los seis meses que estuve a sus órdenes los recuerdo con mucho cariño. Tenía su carácter y a veces, si las cosas no iban bien, podía llegar al vestuario al descanso, pegar una patada a la pizarra o enfadarse mucho. Pero al día siguiente, si tenía que darte un abrazo, era el primero en hacerlo. Era un profesional total, el primero en llegar y el último en irse».
La magnitud del Olympiacos
«Olympiacos es el club más grande de Grecia. Desde el primer momento en que llegas te das cuenta de la dimensión que tiene. El club te ofrece muchísima atención y tienes a personas disponibles prácticamente a cualquier hora para ayudarte en lo que necesites. Después está la afición. Cuando vas al estadio ves a una grada completamente entregada al equipo. Y cuando paseas por la ciudad notas que la gente vive el club con una pasión enorme. Es verdad que en Grecia hay otros clubes importantes, pero para mí Olympiacos es el más grande del país sin ninguna duda».
Volver al vestuario de un filial
«Volver a un vestuario de filial también tiene sus diferencias. Cuando compartes equipo con jugadores más veteranos, el ambiente suele ser más serio: cada uno hace su trabajo y listo.En cambio, en un filial convives con gente de tu misma edad o muy cercana a ella. Los jugadores viven el día a día de otra manera, con más alegría y más bromas»
«Eso también tiene su parte positiva, porque hace que disfrutes más del día a día. Estar rodeado de compañeros con los que hay buen ambiente, bromas y complicidad hace que los entrenamientos y los viajes se vivan de una forma diferente.En mi caso no me costó adaptarme. Soy una persona muy bromista y me gusta el buen ambiente, así que encajé perfectamente en ese vestuario».
Mensaje para su yo del futuro
«A mi yo del futuro le diría que siga por este camino: que continúe trabajando, disfrutando del día a día y esforzándose al máximo. Me gustaría poder volver a España y jugar en el fútbol profesional, quizá en Segunda División. Pero también soy consciente de que cada carrera tiene su propio camino. No todo el mundo llega a la élite con 20 años. Hay futbolistas que lo hacen con 26 o incluso con 30. Por eso lo importante es seguir trabajando y aprovechar cada oportunidad».
«Me considero una persona muy trabajadora y creo que lo fundamental es disfrutar del momento. La carrera de un futbolista es muy corta y, cuando menos te lo esperas, todo puede terminar».
Sueño por cumplir
«Hay un sueño que todavía tengo pendiente, jugar en el Sánchez-Pizjuán. Nunca llegué a disputar un partido allí y es una espina que me quedó clavada. Me habría encantado poder hacerlo con el Sevilla. A día de hoy sigue siendo uno de mis mayores sueños. Me gustaría poder jugar algún día en ese estadio, aunque no sea con el Sevilla, porque para mí sería algo muy especial».
