Tras pasar Junior Firpo por los micrófonos de los medios oficiales del Real Betis Balompié, le ha tocado el turno a un Álvaro Valles al que una sola temporada le ha bastado para convertirse en ídolo de la afición verdiblanca. El sacrificio del cancerbero al negarse a jugar con la Unión Deportiva Las Palmas para llegar al combinado heliopolitano le ha merecido la pena, pues no sólo es el titular para Manuel Pellegrini, sino que ha sido un jugador fundamental para que el conjunto de las trece barras vuelva a la UEFA Champions League.
Un inicio difícil
"Es verdad que a principio de temporada yo era consciente de que, después de un año parado, no iba a tener mi mejor nivel. Creo que eso fue una de las claves, el no agobiarme y el no meterme más presión de la que tenía que meter. Yo sabía que los resultados iban a llegar. Y, bueno, creo que fue de menos a más y que acabó con un gran año, con esa guinda, y muy satisfecho ahora, pensando en que después de ese año, hay que dar otro pasito más, que ya no vengo de estar un año parado, sino de un año compitiendo y acabando con un buen nivel que hay que mantener e incluso mejorarlo".
Sufrimiento en Las Palmas
"Venía de un año anterior de sufrir mucho, de estar fuerte a nivel mental, de superarme yo mismo y mirarme hacia adentro, porque, al final, en esa soledad, apoyarme en mi mujer y en mis hijos fue muy importante para seguir adelante, para conocerme mejor, para disfrutar y valorar esos momentos que no puedes valorar cuando estás compitiendo. El volver a competir, el ir de menos a más y acabar consiguiendo ese logro, para mí fue algo muy emocionante, muy emotivo y que me hace seguir creciendo como jugador, como persona y me da ese impulso para seguir mejorando y seguir haciendo las cosas lo mejor que sé y poder dar este año otro pasito más".
Ilusión por la Champions
"Va a ser un año muy bonito, muy especial, que queremos que con los resultados sea aún más especial y más bonito si cabe, porque tenemos toda la ilusión de hacer un buen papel en Champions después de tantos años fuera de ella. Como bético, para mí, es algo muy ilusionante y que viví de pequeño desde fuera y que ahora me toca vivir desde dentro y que lo llevamos con la máxima ilusión".
Manu González, futuro asegurado
"Es un gran portero. Tiene 19 años, le queda un futuro por delante espectacular. Yo soy el primero que desea que le vaya lo mejor posible porque es muy buen chico, un niño que no da ruido, que siempre está ahí para lo que se necesite en los entrenamientos, que trabaja bien, que hace las cosas bien, que tiene sus cosas claras y está centrado. Para nosotros es una alegría que canteranos como Manu destaquen en sus categorías y que sigan dando pasos cada año para seguir construyendo su futuro. Yo creo que si todo va bien, tendrá un futuro espectacular. Y bueno, espero verlo".
La pretemporada
"Están siendo días intensos, como suele ser una pretemporada, ya sabemos la forma que tiene de trabajar el míster y la verdad que se lleva bien. Son días intensos y las instalaciones son muy cómodas, una zona muy tranquila, que hace que te concentres en el trabajo y puedas ir progresando día a día. Cada vez más jugadores, cada año que pasa, hacemos una pretemporada para no llegar totalmente de cero. Eso te ayuda mucho a continuar en esa pretemporada. Cuando llegas con el equipo es algo más liviano, si es verdad que sigue siendo duro, que tienes tus molestias y que el cuerpo se va habituando. La verdad que te ayuda bastante y lo llevo bastante bien".
