No pudo ser para el Real Betis en su visita a San Mamés. Los pupilos de Manuel Pellegrini firmaron una primera parte para olvidar y continúan con su mala deriva en Liga, donde acumulan cinco partidos sin ganar -tres empates y dos derrotas-. Dani Vivian y Sancet pusieron en ventaja al conjunto bilbaíno en la primera parte y, pese a la reacción verdiblanca en la segunda parte, el gol de Fornals fue insuficiente para rescatar algún punto en tierras bilbaínas.
La primera parte tuvo claro color rojiblanco en San Mamés. El Athletic Club salió mucho más enchufado al campo que el cuadro verdiblanco y pronto gozó de las mejores ocasiones para adelantarse en el marcador, con un cabezazo de Laporte a la salida de un saque de esquina como llegada más destacada. El cuadro bético, que volvió a apostar por el 1-4-4-2 como ya ocurrió el pasado jueves en la Europa League, no estaba cómodo sobre el verde y apenas se asomó por la portería defendida por Unai Simón.
El conjunto bilbaíno siguió llevando la batuta ofensiva y mediada la primera parte golpeó primero. Yuri ganó línea de fondo en banda izquierda y puso un gran centro que Natan despejó, pero en el rechace fue Iñaki Williams quien se inventó un gran pase filtrado para que Dani Vivian, entrando desde la segunda línea, cruzase con potencia un disparo imposible para Pau López, que hoy volvía a la titularidad en Liga varias jornadas después. Tras el gol el Real Betis intentó estirarse, pero sin éxito y con poca fluidez en zona de ataque. Cuando todo parecía finiquitado en la primera mitad, el Athletic volvió a golpear. Ruiz de Galarreta filtró un gran balón para Iñaki Williams y el extremo hispano-ghanés sirvió para que Sancet, a puerta vacía, pusiese el 2-0 en una acción que fue invalidada por el asistente, pero validada tras la revisión del VAR por un posible fuera de Williams en la acción.
En la segunda mitad Pellegrini movió ficha con un triple cambio. Ángel Ortiz, con molestias en el hombro, Marc Roca y Antony dejaron su lugar en el campo a Bellerín, Fornals y Altimira. Mejoró algo el Real Betis, pero sus llegadas al área fueron repelidas por la defensa bilbaína. El Athletic hacía daño al conjunto verdiblanco en las transiciones ofensivas y Berenguer, tras una gran acción individual, tuvo el tercero en sus botas con un potente disparo desde fuera del área, pero Pau López voló para mandar a saque de esquina con una espectacular estirada.
Tras el susto llegaron los mejores minutos del Real Betis en San Mamés, con varios acercamientos peligrosos que pusieron en jaque a la defensa del Athletic y con dos disparos desviados de Altimira y Cucho Hernández desde fuera del área. Lo siguió intentando el cuadro de Manuel Pellegrini, que volvió a agitar el árbol dando entrada a Bakambu en detrimento de Cucho. La mejor ocasión verdiblanca fue para Ez Abde, tras una gran acción individual, pero su remate pegado a la cepa del poste lo atrapó de forma espectacular Unai Simón. El Real Betis, eso sí, encontró el premio con un golazo de falta de Pablo Fornals, que metía a su equipo en el partido en el tramo final del encuentro.
Tras el gol los verdiblancos volvieron a ver portería por mediación de Bakambu, pero el colegiado, tras ser avisado desde la sala VOR, anuló el tanto del futbolista congoleño, que estaba adelantado en el momento del pase de Bellerín. Lo siguió intentando hasta el final el Betis y Ez Abde, a falta de ocho minutos, tuvo el empate en sus botas con un disparo que se envenenó tras tocar en un defensor y estuvo cerca de sorprender a Unai Simón. También la tuvo el delantero congoleño tras un gran centro al área de Ez Abde, pero su remate con la espuela se marchó desviado.
El Athletic supo controlar el partido en el tramo final del choque, durmiendo el partido y enfriando las opciones verdiblancas de sumar en La Catedral. No hubo tiempo para más y el Real Betis se marcha al parón internacional quinto clasificado y en cuartos de final de la UEFA Europa League, pero con una mala racha liguera de cinco jornadas sin vencer, donde solo ha sido capaz de sumar tres de los últimos quince puntos en juego. El cuadro verdiblanco, tras el parón, recibirá al Espanyol -el Sábado Santo a las 18:30-.
FICHA TÉCNICA
Athletic Club: Unai Simón; Lekue, Dani Vivian, Laporte, Yuri; Ruiz de Galarreta (Mikel Vesga, min. 62), Rego (Robert Navarro, min. 85); Iñaki Williams, Sancet (Unai Gómez, min. 71), Berenguer (Nico Serrano, min. 85); y Guruzeta (Jauregizar, min. 62).
Real Betis: Pau López; Ángel Ortiz (Bellerín, min. 46), Natan, Llorente, Valentín Gómez; Antony (Fornals, min. 46), Amrabat, Marc Roca (Altimira, min. 46), Ez Abde; Aitor Ruibal (Chimy Ávila, min. 74) y Cucho Hernández (Bakambu, min. 62).
Árbitro: Muñiz Ruiz (Comité gallego). Mostró cartulina amarilla a Unai Simón, por parte rojiblanca, así como a Natan, por parte bética.
Goles: 1-0 Dani Vivian (min. 25); 2-0 Sancet (min. 45+1); 2-1 Fornals (min. 75).
Estadio San Mamés. 47.723 espectadores.
