José María García, más conocido como "José Mari", no confundir con el famoso locutor de radio, fue un futbolista logroñés de la década de los 90, que hizo carrera en distintos clubes de España. Entre ellos, Real Betis y Osasuna. Ambos clubes se ven las caras este domingo en La Cartuja, y con motivo de dicho enfrentamiento ha atendido a ZonaMixta en exclusiva. Ha analizado en una enriquecedora charla la situación actual de ambos equipos y también ha recuerdado con felicidad su etapa en el Real Betis.
Aunque como de costumbre lo primero es recordar los inicios, y su proceso formativo en Tajonar. "Osasuna fue el club de mi niñez y donde me formaron. Era un club que ya por esas fechas cuidaba mucho la cantera. Hablo de mediados de los 80. Nuestras familias estaban muy tranquilas porque Osasuna ha sido siempre un club modélico en cuanto a formación".
José Mari consiguió debutar con el primer equipo rojillo donde permaneció durante cuatro temporadas, donde comenzó a resaltar y lo firmó el FC Barcelona de Johann Cruyff. "El salto de Osasuna a Barcelona fue muy importante en todos los aspectos. Fue enriquecedor a nivel de formación y de experiencia. De mi etapa en el Barcelona me quedo con el cambio de mentalidad táctica en tanto al juego que tenía Cruyff".
Incluso recuerda una anécdota que ejemplifica esa cambio tan drástico: "el caso es que en Pamplona calentábamos todos juntos, y en mi primer partido como titular con el Barcelona hice la mismo. Cruyff me llamo y me dijo que aquí íbamos a tener balón, que cogiera uno y me pusiese a calentar con él".
Tras un año a las órdenes de Cruyff decide marcharse al Real Betis "cuando llego se acaban de meter en Europa. Yo llego con otros fichajes como Pier, Alfonso...", comienza recordando el excentrocampista. Y es que ese año el Betis forma una de las mejores plantillas de su historia. "A día de hoy, los compañeros que tenía algunos serían titulares en el Betis de la actualidad. De aquel equipo hay varios jugadores que podrían estar en un once ideal del Betis. Fueron jugadores que dejaron huella", sentencia Jose Mari.
Además, no solo recuerda aquella etapa como verdiblanco por el nivel tan alto de la plantilla, sino también por la comunión que tuvieron con la grada: "La gente nos apoyaba siempre, estaba contenta con el equipo. Era un entorno muy bueno al que llegué. Había un equipo bueno, aguerrido, pero que jugaba bien. Con gente de mucha calidad. Recuerdo que estábamos muy unidos y nos divertíamos mucho juntos".
Un vestuario que hizo piña bajo las órdenes de una hombre serio como lo era Lorenzo Serra Ferrer "la primera impresión con Serra Ferrer fue de un entrenador muy exigente tácticamente y técnicamente. Una persona seria que tenia claro como jugar. Sabia exprimirnos para sacarnos el máximo rendimiento posible", recuerda su expupilo.
Aquel Betis consiguió grandes resultados, al igual que el que ahora dirige Manuel Pellegrini. José Mari tiene claro cuál es la importancia del técnico chileno en el club: "Es el mejor fichaje que ha hecho el Betis en estos años. Le aporta tranquilidad, sabiduría al grupo, gestiona muy bien la plantilla... Lo renovaba sin duda. Aunque todavía es temprano, dejaría de momento tranquilo ese tema. Es el mejor entrenador que puede haber".
Por último, ha repasado el momento actual en el que se encuentra el Betis y qué espera del partido del domingo: "Están en crecimiento, no han perdido ningún partido en casa. Han empezado la temporada de manera espectacular. Si vuelven a entrar en Champions seria un exitazo, y en Champions pasar la fase de liguilla estaría genial. Espero un Osasuna en La Cartuja aguerrido, eso lo lleva en los genes. El Betis es favorito pero ante un equipo como Osasuna tienes que jugar al 100% si no quieres perder ningún punto", analiza ex jugador de ambos equipos, quien hoy sigue viviendo en Sevilla, donde ha formado una familia junto a su mujer e hijas.
