- El combinado verdiblanco visitaba Mestalla con opciones de afianzarse en la quinta plaza
El Real Betis Balompié llegaba a Valencia consciente de la mala situación del conjunto ché, todo lo contrario que ocurre al combinado heliopolitano. Los de Carlos Corberán llevaban sin ganar en LaLiga desde el 20 de septiembre, cuando superaron al Athletic de Bilbao por 2-0. Los verdiblancos aterrizaban en Mestalla con opciones de sacar cuatro puntos al Espanyol, sexto clasificado, y quedarse a tres del Atlético de Madrid, que marca los puestos de UEFA Champions League. Manuel Pellegrini optó por un once muy titular en el feudo valenciano, buscando tres puntos en un terreno peligroso.
Álvaro Valles sostuvo al equipo
Antony y Abde fabricaron la primera del Real Betis cuando el balón llevaba únicamente tres minutos en movimiento. Sin embargo, el marroquí perdonó de forma incomprensible y fue el Valencia el que se encargó de poner picante en los primeros compases del encuentro. Danjuma se encontró en dos ocasiones con Álvaro Valles, que realizó dos paradas antológicas, destacando especialmente la segunda ante el futbolista neerlandés en un arranque de partido donde los locales pudieron adelantarse en el marcador en varias ocasiones.
Antony, uno de los jugadores más activos del Betis en Valencia, falló tras el pase de un Cucho Hernández cuyo trabajo es más que loable no sólo de cara al gol. El colombiano es fundamental en la zona ofensiva, al igual que el de Sofyan Amrabat en un centro del campo que es su patio de recreo. Diego López también se encontró con Álvaro Valles pasada la media hora, gran culpable de que el encuentro llegase al descanso con 0-0, chutando un balón que el exguardameta de la Unión Deportiva Las Palmas acertó a blocar.
Cucho para el Betis, Rioja para el Valencia
El inicio de la segunda mitad fue un tanteo máximo entre Real Betis y Valencia. Los locales, más incómodos que en los primeros 45 minutos, no fueron capaces de encontrarse consigo mismos sobre el césped de Mestalla. José Luis Gaya incordió a Antony cuando este se disponía a hacer el primero del encuentro, algo que no llegaría hasta llegar a los tres cuartos del mismo. Corberán movió el banquillo, dando entrada a un Luis Rioja que sería decisivo no sólo para convertir el tanto ché, sino para darle aire a un equipo que se estaba ahogando ante la presión de su rival.
Pese a que Antony era el que no cesaba de intentarlo, fue Cucho Hernández el que, aprovechando un error de César Tárrega, abrió la lata con un disparo certero a pase de Abde. El Valencia, contra las cuerdas una vez más, puso toda la carne en el asador y encontró su recompensa cuando Luis Rioja vio portería en el 82 gracias a un tiro lejano que se coló entre una marabunta de piernas y Álvaro Valles fue incapaz de detener. El colombiano del Real Betis estuvo a punto de hacer el 1-2 cuando el tiempo reglamentario tocaba su fin, pero Agirrezabala detuvo la ocasión y el colegiado pitó cumplido el tiempo extra.
Ficha técnica
Valencia CF (1): Agirrezabala; Thierry, Copete, Tárrega, Gayà (Jesús Vázquez, 78′); Pepelu (Santamaría, 78′), Javi Guerra, Almeida (Raba, 78′); Diego López (Luis Rioja, 68′), Danjuma, Beltrán (Hugo Duro, 68′).
Real Betis (1): Álvaro Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Valentín Gómez; Amrabat, Fornals; Antony, Lo Celso (Marc Roca, 76′), Ez Abde (Riquelme, 76′); Cucho (Chimy Ávila, 90+2′).
Goles:
0-1 Cucho Hernández (74′)
1-1 Luis Rioja (82′)
Árbitro: García Verdura. Amonestó a Gayá (24′), Natan (66′), Pepelu (69′), Abde (76′), Tárrega (76′) y Valentín Gómez (86′).
Incidencias: Partido correspondiente a la 12ª jornada de LaLiga EA Sports disputado en el Estadio de Mestalla. Se guardó un minuto de silencio en memoria de José Manuel Ochotorena, quien fuera guardameta y preparador de porteros del Valencia.
