Volver por última vez a donde fuiste feliz. Eso debió pensar un Joaquín Sánchez que fue protagonista en la previa de un duelo que huele a fútbol histórico. A tradición. Que sabe a cuero antiguo y cordones en la camiseta. Un Valencia-Betis. En el año de despedida de una de las catedrales del deporte rey español. Mestalla.
Ni ruido... ni nueces
Echó a rodar la bola y el Betis se plantó en el césped con la misma seguridad con la que lo hacía la temporada pasada. El nivel a la deriva de una liga que pierde nivel cada año -y gana emoción a costa del talento- hace pensar que una plantilla así no necesita cuajar un gran partido para sumar puntos.
Así pareció desde un inicio plagado de errores valencianistas y de livianos ataques de un Betis que necesitaba dar más para abrir la lata. Pablo Fornals, partiendo desde más atrás, dio un clínic de cómo sacar balones desde atrás, pero la distancia entre Deossa y Cucho Hernández marcó una primera mitad sin demasiadas oportunidades.
Quien sí volvió a cumplir con nota fue Álvaro Valles, con una gran reacción a un buen disparo de Sato. Volvió a salvar a los suyos. Aunque ahí quedó un Valencia sin demasiados argumentos. Guido Rodríguez, capitán en su segunda campaña en la ciudad del Turia y exbético, fue el único que elevó el nivel de los locales.
Sin embargo, ni hubo ruido... y ni rastro de nueces. Sonó el silbato. A vestuarios.
Segunda parte
Regresaron los protagonistas con la necesidad de hacer algo distinto. De marcar diferencias en un duelo sin demasiada historia. Pero que prometía a moverse más. Al menos con unos primeros minutos más intensos, de más ida y vuelta. Apareció Antony con dos ataques por banda derecha que hicieron pensarse lo peor a los aficionados valencianistas, que a su vez se emocionaron con algún posible tanto de los suyos. Bendito fútbol, ahora sí.
Al borde de la hora de partido entró al campo Isco Alarcón, que apenas tardó dos minutos en dar el primer susto con un disparo lejano que buscó sorprender a Dmitrievski. Sobrio. Y macedonio. Quien estuvo cerca de dejarle en bandeja el primer tanto como bético a Troy Parrott. En apenas 20 segundos sobre el campo. Pero se marchó rozando la madera.
El aluvión de ocasiones llegó con un partido roto. Descosido. El Betis estuvo muy cerca tras una muy buena jugada combinativa de Bellerín, Isco y Antony, que acabó en un mal control de Fornals antes de encarar el disparo. Y ante las contras verdiblancas, el Valencia intentaba defenderse como podía. Con más garra que posibilidades. Pero mantuvo el 0-0.
En la recta final, sin Fornals sobre el campo, Pellegrini buscaba darle otro toque a un equipo con Deossa y Pablo García en el campo. Curioso detalle con el mercado aún abierto -habiendo pedido el técnico a Amrabat, o su perfil, en la previa-. Aunque más curioso y caprichoso es el fútbol. El máximo goleador histórico de la cantera verdiblanca no había celebrado jamás un gol en la máxima categoría del fútbol español. Hasta esta noche.
Un gran centro de Fran García acabó en la bota izquierda de un Pablo García que envió un obús al fondo de la red. Al primer toque. A su más puro estilo. Gol 'made in' Alcosa.
El protagonismo nadie se lo robó a Pablo, aunque cerca estuvo Valles con una buena parada a Sadiq justo después del 0-1. Pero la suerte ya estaba echada. En un partido normal del Betis, ramplón por momentos, los verdiblancos se llevaron los tres puntos y confirmaron aquello de lo que se hablaba en la previa: en LaLiga puede competir con esta plantilla.
Otra historia será la Champions. Mandará el cierre de mercado. Y las ganas de quedarse de aquellos que siguen teniendo minutos bajo las órdenes de Manuel Pellegrini.
Ficha técnica
Valencia CF: Dmitrievski; Maffeo (Ugrinic, min. 55), Tárrega, Pepelu (Otorbi, min. 87), Diakhaby, Jesús Vázquez; Sato, Guido (Dieng, min. 87), Danjuma (Rioja, min. 55); Javi Guerra, Hugo Duro (Sadiq, min. 55).
Real Betis: Valles; Ángel Ortiz (Bellerín, min. 71), Diego Llorente, Valentín, Junior (Fran García, min. 58); Fornals, Bernal; Antony, Deossa (Pablo García, min. 78), Riquelme (Isco, min. 58); Cucho (Parrott, min. 71).
Árbitro: Jon Ander González. Mostró amarilla a Sato, Junior,
Gol: 0-1 Pablo García (min. 83).
Estadio de Mestalla.
