Manuel Pellegrini estuvo muy cerca de revivir una de las noches más negras de su carrera como entrenador. El técnico del Real Betis evitó por los pelos un nuevo 'Alcorconazo' en el Municipal de Santo Domingo, el mismo escenario donde hace 17 años sufrió una de las mayores humillaciones de su trayectoria al frente del Real Madrid. Esta vez, vestido de verdiblanco, el chileno volvió a vivir una eliminatoria de Copa del Rey al límite ante un rival de inferior categoría, aunque consiguió salir con vida gracias a un tanto de Rodrigo Marina en el tiempo añadido y a la aparición de Riquelme durante la prórroga.
La historia parecía empeñada en repetirse. En 2009, Pellegrini dirigía a un Real Madrid que cayó por un contundente 4-0 ante el Alcorcón en la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Aquella derrota se convirtió en uno de los episodios más recordados de la competición y marcó para siempre el paso del técnico por el banquillo blanco. Diecisiete años después, el escenario volvió a cruzarse en su camino y el Navalcarnero estuvo a punto de protagonizar una nueva sorpresa mayúscula ante uno de los equipos de Primera División.
El Betis comenzó adelantándose en el marcador gracias a Riquelme, pero el conjunto madrileño no tardó en reaccionar y consiguió darle la vuelta al encuentro. Los verdiblancos se encontraron contra las cuerdas y llegaron a verse eliminados, hasta que Rodrigo Marina apareció en el minuto 92 para establecer el empate y mandar la eliminatoria a la prórroga. Un gol que evitó el desastre cuando el tiempo reglamentario agonizaba y que permitió a Pellegrini respirar después de una tarde que amenazaba con convertirse en una pesadilla.
En el tiempo extra volvió a aparecer Riquelme para culminar la remontada y colocar el 2-3 que terminaría siendo definitivo. Sin embargo, el sufrimiento bético todavía no había terminado. La segunda mitad de la prórroga dejó un auténtico carrusel de acontecimientos, con Isco como protagonista de dos acciones consecutivas: primero falló un penalti y, poco después, vio cómo le anulaban un gol en una jugada bastante dudosa. Por si fuera poco, Aitor Ruibal terminó viendo la cartulina roja, dejando al Betis con un futbolista menos en los últimos compases.
El Navalcarnero todavía tuvo tiempo para reclamar una pena máxima en el minuto 122 por un derribo de Fornals dentro del área. Los locales pidieron penalti con insistencia, pero el colegiado no apreció nada punible y dejó continuar el juego. Una decisión que terminó de alimentar la tensión de un desenlace en el que el conjunto verdiblanco llegó a verse eliminado en más de una ocasión.
Una pesadilla que no llegó a repetirse
Pellegrini salvó una bala en Santo Domingo. El técnico chileno, que cuenta con una dilatada y exitosa trayectoria en los banquillos de Europa y Sudamérica, estuvo a punto de volver a sufrir uno de esos tropiezos que quedan grabados para siempre en la historia de la Copa del Rey. Esta vez, sin embargo, Rodrigo Marina y Riquelme evitaron que el Navalcarnero escribiera una nueva página negra en la carrera del entrenador.
Diecisiete años después de aquel 4-0 que todavía permanece en la memoria del fútbol español, el 'Ingeniero' volvió a caminar por el alambre en el mismo escenario. El Betis consiguió sobrevivir, aunque el susto fue mayúsculo. El 'Alcorconazo' tuvo una segunda oportunidad, pero Pellegrini logró esquivarlo sobre la bocina.
