Vuelta a las estrellitas. 21 años después. Larga espera. Pero a la vez tan corta sensación de querer disfrutar cada segundo. Eso se vivía en la grada visitante de un Estadio Pierre Mauroy que se calentó con el paso de los minutos y dejó un ambiente triunfal para el momento de la verdad: el himno de la Señorísima Champions League. Lille y Real Betis. Tres puntos. Una noche para vivirla.
Dura bienvenida
Saltaron los protagonistas al césped de Lille. Impoluto escenario para ver un partido de Champions League. Y tanto que se vio. Se encargó el Lille de Davide Ancelotti de mostrarle al Real Betis de qué va la máxima élite europea. Si en la previa los corrillos de la prensa iban encaminados hacia la importancia de los primeros minutos... lo hizo todo al contrario el conjunto verdiblanco.
Los franceses salieron mucho mejor. Presionaron más, corrieron con más sentido y, en definitiva, funcionaron como una orquesta. Ante un Real Betis que se quedó en el intento de mantener como fuese la única herramienta que le salvaba del peligro: la posesión. Ganó campo el Lille... y el primer tanto llegó tras un centro de la derecha. Testarazo de Ayase Ueda. 1-0.
El Real Betis buscó resarcirse ante un Lille que apretaba más y más. Cada ataque francés era un retumbar en las gradas del Pierre Mauray... y un resoplar en el banquillo verdiblanco. Junior destacó. Para mal. Pablo Fornals también lo hizo. Para bien -el único-. De un centro suyo nació un empate que se celebró con una rabia contenida. Se veía lo que ocurriría tan sólo tres minutos después.
Ataque del Lille por banda derecha. Defiende Junior, que en una acción cargada de lentitud, la manda al saque de esquina. Balón parado en contra es igual a gol. Así ocurrió. Remató con fortaleza Alexsandro y puso el 2-1, marcador que, por suerte bética, se mantuvo hasta el descanso. Porque, aunque Troy Parrott -la más clara-, Antony e Isco tuvieron el empate con varios disparos, la sensación era de desigualdad latente. Aunque la diferencia, en las tablas, era mínima. A vestuarios.
Caer... y levantarse
Regresaron los protagonistas al campo. Y cómo es el fútbol. Porque la mayor valía de este deporte es que jamás se puede dar nada por hecho. Porque le bastaron cinco minutos al Real Betis para reventar el partido, con un Lille completamente distinto enfrente. Ahora sí, competitividad.
Prácticamente sin tiempo para sentarse ni para tirar el papel del 'bocata', Isco puso un centro que sonaba a música clásica para que Marc Bartra anotase el primer doblete de su carrera. Éxtasis comedido. Pero con la sensación de que, esta vez sí, iba a pasar algo más positivo para los de Manuel Pellegrini.
Contra dibujada. Pase de Rodrigo Riquelme y jugada de '9' de élite de Troy Parrott. Bicicleta y zurdazo cruzado. 2-3. ¿Lo mejor? Aún quedaba una maniobra más en esa misma acción. Natan, que sabe que el fútbol es de listos, provocó a Ethan Mbappé que cayó en la trampa por completo. El brasileño 'cambió' recibir una amarilla para expulsar al hermano de la estrella del Real Madrid. Vaya semanita para su familia.
Aunque todo no estaba hecho. Ni muchísimo menos. El Lille tiró de garra, de 'Les Dogs', y sacó pecho en el tiempo medio de una segunda parte que podía envenenarse. Pero Manuel Pellegrini sacó el antídoto. Dio en la clave con los cambios, algo que permitió suavizar el sufrimiento final por la presencia (más en sensaciones) francesa en su campo.
Pero todo se fue adormeciendo. A la par que la victoria se iba yendo en el avión de vuelta con el Real Betis. Y se culminó con los tres pitidos, como los tres goles verdiblancos, del colegiado. Final. Bienvenida de vuelta, Señora Champions.
Ficha técnica
Lille: Ozer; Tiago Santos, Nathan Ngoy, Alexsandro, Perraud (Önal, 88'); André (Kjaergaard, 76'), Bentaleb (Munkau, 45'); Mbappé, Perrin (Bakwa, 60'), Haraldsson; Ayase Ueda (Giroud, 76').
Real Betis: Valles; Bellerín, Marc Bartra, Natan (Valentín Gómez, 60'), Junior (Fran García, 80'); Fornals, Bernal (Marc Roca, 67'); Antony, Isco (Fidalgo, 60'), Riquelme (Deossa, 80'); Parrott.
Árbitro: Georgi Kabakov. Mostró amarilla a Natan, Bernal, Marc Roca y Giroud. Tarjeta roja a Mbappé.
Goles: 1-0 Ayase Ueda (min. 12), 1-1 Marc Bartra (min. 33), 2-1 Alexsandro (min. 36), 2-2 Marc Bartra (min. 49), 2-3 Troy Parrott (min. 52).
Estadio Pierre Mauroy.
