- Los pupilos de Pellegrini buscan remontar al Panathinaikos en La Cartuja para alcanzar por primera vez los cuartos de final de la Europa League
El Real Betis Balompié se enfrenta a una de esas noches que pueden marcar una época, ya que los pupilos de Manuel Pellegrini tienen que hacer frente a un encuentro que puede definir el rumbo de la temporada, además de consolidar el crecimiento europeo del cuadro heliopolitano. Remontar el 1-0 adverso de la ida frente al Panathinaikos no solo supondría el pase a los cuartos de final de UEFA Europa League, sino que también significaría romper una barrera histórica nunca antes conseguida.
Lejos de caer en los fantasmas del pasado, el conjunto de Heliópolis se encuentra ante la posibilidad de escribir un nuevo capítulo en su historia reciente. Bajo la dirección del técnico chileno, el equipo verdiblanco ha aprendido a competir y a mirar de tú a tú a escenarios que antes parecían imposibles de alcanzar. La temporada pasada los de las 13 barras ya disputaron su primera final europea en la Conference League, por lo que superar la barrera de los octavos en una competición más exigente, podría decirse que es la oportunidad de convertir en habitual lo que antes era extraordinario.
Para conseguir la hazaña de la remontada, el ambiente de La Cartuja será un factor clave. De momento, se han vendido más de 50.000 localidades y, durante las próximas horas, se espera que el número siga creciendo. No sería la primera vez que en el estadio bético se plantan más de 60.000 personas, pero antes de celebrar primero habrá que sufrir.
Planteamiento del Panathinaikos
Los griegos son los que llegan con la ventaja y es bastante probable que los hombres de Rafa Benítez salten al terreno de juego con un planteamiento conservador, es decir, «poniendo el autobús» y saliendo a la contra. El club heleno tratará de enfriar el ritmo del partido todo lo que pueda y un gol visitante podría complicar seriamente la eliminatoria, por eso, el Real Betis tendrá que tener sobre el césped la máxima cautela posible.
En esa faceta, la entidad verdiblanca tendrá que mostrar su mejor versión, ya que para el duelo será fundamental la velocidad en la circulación del balón y la capacidad de desborde en los últimos metros. Jugadores como Abde, Antony o Fornals son los que están llamados a marcar las diferencias en un encuentro que es decisivo para seguir soñando. Además, si el ‘Ingeniero’ lo necesita, dependiendo del contexto que tenga la batalla, podrá contar con Sofyan Amrabat, jugador que está de vuelta tras superar su larga lesión.
Posible once del Betis
- Real Betis: Pau López, Ruibal, Natan, Bartra, Ricardo, Marc Roca, Fidalgo, Antony, Fornals, Ez Abde y Cucho Hernández.
Alineación probable Panathinaikos
- Panathinaikos: Lafont, Touba, Ingason, Calabria, Kyriakopoulos, Cerim, Renato Sanches, Bakasetas, Taborda, Pellistri y Tetteh.
El contexto, como no puede ser de otra manera, invita a dar un paso al frente. El Betis no solo se juega seguir vivo en Europa, sino también reforzar su confianza de cara al tramo final de la temporada. Alcanzar los cuartos supondría un impulso anímico importante y también acercaría al club a un nuevo objetivo continental, alimentando el sueño de volver a disputar una final europea.
El sueño de la Champions League se puede alcanzar por las dos vías que siguen teniendo abiertas y, en el caso que el cuadro heliopolitano pinchase, Pellegrini señaló en la rueda de prensa previa que: «¿Perder es un fracaso? Sería un traspiés muy importante, pero tenemos dos caminos para ir a Champions. Uno es la Europa League y otra es LaLiga. Sería un traspiés, pero no nos debe alejar de los objetivos».
No hay margen para especular. Los de las 13 barras están ante una oportunidad única para seguir creciendo y consolidarse como un equipo competitivo también fuera de España. Una noche para demostrar que el club ha cambiado definitivamente su mentalidad y que está preparado para escribir nuevas páginas en su historia europea.
