- La eliminatoria de octavos ante el Elche aparece como el escenario que tienen que aprovechar los verdiblancos para recuperar sensaciones
Al Real Betis Balompié le ha llegado una noche clave y lo ha hecho en medio de un contexto en el que hay dudas con el verdadero nivel del equipo. El empate en Oviedo dejó un mal sabor de boca y destapó viejas dudas. Los 29 puntos con los que los verdiblancos han cerrado la primera vuelta saben a poco para un equipo que aspiraba a dar un paso adelante definitivo. De hecho, Manuel Pellegrini ha reconocido que se han escapado puntos que ahora pesan, pero el calendario no da tregua y obliga a mirar hacia delante.
Ahora, es el turno de la Copa del Rey, una competición que no se le ha dado mal al técnico chileno. En el torneo del KO, el sorteo le ha permitido jugar en casa y evitar un desplazamiento incómodo. Esta noche, La Cartuja, acogerá el encuentra ante el Elche, equipo que, hasta la fecha, está siendo una de las revelaciones de la temporada. No será una noche plácida ni cómoda, ya que el ambiente tampoco promete ser el de las grandes noches. La entidad verdiblanca ha puesto precios asequibles para que los aficionados acudan en masa, pero el estadio no se llenará. Se espera que que estén presentes unos 35.000 aficionados y, en un momento así, el cuadro heliopolitano necesita a los suyos más que nunca.
El técnico chileno ha repetido varias veces que la Copa es el camino más corto para todo. Ganar esta noche dejaría al equipo a tres partidos de otra final, con la posibilidad de que la mayoría se disputen en casa, pero para que eso pase, antes hay que resolver una eliminatoria (octavos de final) que exige máxima concentración y compromiso.
El plano deportivo, el ‘Ingeniero’ podrá partir con un once titular bastante reconocible. Adrián ocupará la portería y Aitor Ruibal el lateral derecho, ya que es la única alternativa disponible. En el eje de la zaga regresará la pareja Llorente-Natan, una combinación que ya ofreció garantías la pasada temporada antes de la lesión del madrileño, mientras que Ricardo estará en el lateral izquierdo ante la ausencia de Junior Firpo. En el centro del campo, Altimira y Deossa apuntan a formar el doble pivote, con Lo Celso y Antony como principales focos creativos, acompañados por Riquelme en el costado izquierdo. Arriba, Bakambu volverá a escena tras su participación en la Copa de África.
Posibles onces de ambos equipos
- Real Betis: Adrián, Aitor, Llorente, Natan, Ricardo, Altimira, Deossa, Antony, Lo Celso, Riquelme y Bakambu.
- Elche CF: Iñaki Peña, Petrot, Affengruber, Chust, Valera, Febas, Mendoza, Neto, Núñez, Diangana y Álvaro Rodríguez.
Por su parte, el conjunto ilicitano llega a la capital andaluza tras una racha irregular en Liga, con una sola victoria en los últimos cuatro partidos, aunque en Copa ha demostrado ser un equipo competitivo y fiable. A las órdenes de Eder Sarabia, viejo conocido de Heliópolis, el equipo valenciano propone un fútbol atrevido, con salida limpia desde atrás y vocación ofensiva. Esa valentía puede convertirse en una debilidad si el Betis ajusta bien la presión y consigue robar en campo rival.
Gil Manzano será el encargado de dirigir el encuentro, que contará con VAR en esta ronda. Un escenario cargado de simbolismo para un Betis que no supera los octavos de final desde que levantó el título en 2022. Esta noche no sólo hay en juego un pase a cuartos, sino la posibilidad de volver a creer y de ilusionar, una vez más, a todo el beticismo.
