El Real Betis Balompié ha comenzado su regreso a la UEFA Champions League con paso firme. Los pupilos de Manuel Pellegrini han ganado sus tres primeros compromisos y suman nueve puntos de nueve posibles, una cifra que les permite superar el registro de la histórica plantilla verdiblanca que disputó la competición en la temporada 2005-06. Aquel equipo cerró la fase de grupos con siete puntos en seis jornadas, mientras que el actual ya ha rebasado esa marca cuando todavía quedan cinco partidos por delante.
El recorrido europeo de esta campaña comenzó con una victoria por 2-3 ante el Lille en Francia. El club bético tuvo que trabajar para llevarse los tres puntos en un estreno exigente, pero encontró la manera de imponerse y arrancar con confianza su nueva aventura continental. El siguiente compromiso tampoco fue sencillo: el Oporto visitó La Cartuja y obligó a los verdiblancos a protagonizar una remontada para terminar venciendo por el mismo resultado, 3-2. El tercer triunfo llegó ayer ante el Feyenoord, rival al que la entidad verdiblanca superó por 1-0 para mantener su pleno de victorias.
Tres encuentros, tres victorias y nueve puntos que reflejan la capacidad del equipo para competir en distintos escenarios. Además de los resultados, el inicio ha reforzado la ilusión de una afición que vuelve a disfrutar de la máxima competición europea más de dos décadas después de la primera participación del club en la fase de grupos.
El recuerdo de la Champions de 2005
Para encontrar el anterior precedente hay que remontarse a la temporada 2005-06. El Betis, que había conseguido clasificarse tras superar la eliminatoria previa frente al Mónaco, quedó encuadrado en un grupo de máxima exigencia junto al Liverpool, el Chelsea y el Anderlecht. El equipo terminó tercero, con siete puntos, por detrás de los dos ingleses y no pudo avanzar a la siguiente ronda.
Su estreno fue una derrota por 1-2 ante el Liverpool en el Benito Villamarín. La reacción llegó en la segunda jornada, cuando se impuso por 0-1 al Anderlecht en Bruselas. Sin embargo, la visita al Chelsea se saldó con un duro 4-0 que complicó sus opciones de clasificación.
El equipo verdiblanco respondió en casa con uno de los resultados más recordados de aquella campaña: venció por 1-0 al Chelsea, uno de los grandes favoritos del torneo. Después logró un empate sin goles en Anfield ante el Liverpool, antes de cerrar su participación con una derrota por 0-1 frente al Anderlecht. Esa secuencia de resultados dejó al Real Betis con dos victorias, un empate y tres derrotas en la fase de grupos.
Cinco jornadas para seguir haciendo historia
La comparación entre ambos cursos deja una diferencia significativa. El equipo del 2005 necesitó disputar los seis partidos de su grupo para alcanzar los siete puntos, mientras que la plantilla dirigida por Manuel Pellegrini ha llegado a los nueve después de únicamente tres jornadas. El formato actual, con una fase de liga de ocho encuentros, ofrece todavía cinco oportunidades para ampliar un registro que pasara a la historia pase lo que pase.
La temporada acaba de comenzar en Europa y aún queda mucho camino por recorrer. No obstante, el pleno inicial coloca a los de las 13 barras en una posición ilusionante y les permite mirar al futuro con ambición. Ahora, el reto ahora será mantener la regularidad y transformar este gran arranque en una clasificación que les permita continuar en la competición.
