Real Betis
Sevilla FC
Real Betis Balompié y RCD Espanyol llegaban al Estadio de La Cartuja con la necesidad de ganar el encuentro por distintos motivos. Mientras que el combinado verdiblanco buscaba seguir afianzándose en la quinta plaza, los pericos soñaban con vencer en el feudo verdiblanco para acercarse a la séptima posición de una clasificación que sigue apretándose con el paso de los partidos. A estos motivos deportivos hay que sumar el pique que ambos equipos tienen desde hace unos años, que vivió uno de sus puntos álgidos en el encuentro de la primera vuelta cuando Pau López detuvo un penalti en el último minuto que supuso la victoria para los heliopolitanos.
Manuel Pellegrini no podía contar para este duelo con los lesionados Ángel Ortiz, Isco y Lo Celso, además de con un Cédric Bakambu que ha celebrado con la República Democrática del Congo la clasificación para el Mundial que se disputará este verano entre Estados Unidos, Canadá y México. Con el partido frente al SC Braga en apenas cuatro días, el técnico chileno realizó ciertos cambios en el once inicial de un Betis que partió de inicio sin Natan, Ricardo Rodríguez, Álvaro Fidalgo, Marc Roca ni Ez Abde.
Dominio sin acierto del Betis
El encuentro, que tuvo una previa marcada por el homenaje del Real Betis a su infantil A y su juvenil por sus respectivos títulos, comenzó con un cabezazo de Diego Llorente en el minuto 7 que detuvo Marko Dmitrovic. El cancerbero perico fue un dolor de cabeza para los atacantes heliopolitanos, desbaratando cualquier intento de adelantarse en el marcador. Cucho Hernández no dejó de intentarlo sin suerte, siendo un disparo que terminó golpeando en el lateral de la red la más clara de la primera media hora de partido para los pupilos de Manuel Pellegrini hasta el guardameta serbio blocó un centro raso de Héctor Bellerín al corazón del área rematado por Aitor Ruibal.
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Dmitrovic volvió a aparecer tan sólo un minuto después, en el 30, para tapar con el cuerpo un disparo de Antony tras un precioso pase de exterior de Pablo Fornals, impidiendo una vez más que el Real Betis se adelantase en un partido donde el empate a cero empezaba a parecer injusto. Ni Sergi Altimira con un remate ajustado que parecía imposible fue capaz de superar al portero del RCD Espanyol, manteniendo la igualdad al descanso tras un solitario minuto añadido, algo que la afición verdiblanca recriminó a Cuadra Fernández mientras este se marchaba a vestuarios.
Perdonar y no ganar
El partido se reanudó inmerso en una tensa calma donde nadie parecía querer dar un paso en falso. Tuvieron que pasar algo más de diez minutos para que Ruibal probase de nuevo a Dmitrovic, que detuvo el lanzamiento lejano del lateral verdiblanco, protagonista del encuentro pasada la hora de juego al caer dentro del área en una jugada donde ni el colegiado ni el VAR apreciaron penalti. En el minuto 65 tuvo lugar el primer acercamiento peligroso del RCD Espanyol con un disparo de Edu Expósito desde muy lejos que hizo a Álvaro Valles esforzarse para que los pericos no inaugurasen el electrónico.
Los movimientos de banquillo de Manuel Pellegrini estuvieron a punto de dar sus frutos en el 80 cuando Chimy Ávila provocó un córner que por poco termina en gol de Pablo García. El de Parque Alcosa recogió con el pecho el despeje de la defensa rival y mandó el balón al larguero, haciendo vibrar a un Estadio de La Cartuja que tembló cuando tan sólo dos minutos después fue Kike García el que se quedó solo frente a la portería de Valles. Sin embargo, el ariete perico se resbaló cuando se disponía a rematar en la que sería la última ocasión para los visitantes. Tras cuatro minutos de alargue, Pablo García volvería a tener la victoria en sus botas con un zapatazo que terminaría marchándose fuera.
Ficha técnica
Real Betis (0): Valles; Bellerín (Chimy Ávila, 74′), Bartra, Llorente, Valentín Gómez; Amrabat, Altimira (Pablo García, 74′); Antony (Abde, 66′), Fornals, Ruibal; Cucho.
RCD Espanyol (0): Dmitrovic; El Hilali, Riedel, Cabrera, Romero; Urko, Pol Lozano, Edu Expósito (Terrats, 84′); Ngonge (Rubén Sánchez, 78′), Dolan (Jofre, 78′), Roberto (Kike García, 57′).
Árbitro: Cuadra Fernández. Amonestó a Romero (62′), El Hilali (67′), Riedel (70′) y Ruibal (76′),
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 30 de LaLiga EA Sports disputado en el Estadio de La Cartuja ante 54.444 espectadores. En la previa del encuentro se ha homenajeado al Real Betis alevín por su victoria en LaLiga FC Futures y al Real Betis Juvenil por ganar la Copa del Rey en su categoría.
